Maladies mentales et créativité auraient des racines génétiques communes

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Marlon Brando (NANA PRODUCTIONS/SIPA) et Vincent Van Gogh (SUPERSTOCK/SIPA), deux malades mentaux créatifs

« Il n’y a pas de génie sans un brin de folie. » Cette citation d’Aristote bien connue est désormais plus que de la poésie bien-pensante: une étude démontre un lien génétique entre créativité et maladie mentale.
Vincent Van Gogh. Ernest Hemingway. Antonin Artaud. Marlon Brando. Ces quatre personnalités ne partagent pas seulement la créativité. Ce sont aussi des malades mentaux célèbres, qui souffraient de troubles bipolaires ou de schizophrénie. Et nombreux sont les artistes qui souffrent de troubles psychiques. Ce n’est
pas le fruit du hasard : créativité et maladies mentales ont des racines génétiques communes. C’est le résultat de l’analyse des données génétiques de la population islandaise. Les résultats, parus dans Nature Neuroscience, montrent que les personnes créatives possèdent des gènes de prédisposition aux troubles psychiatriques.
Au sein d’un échantillon de plus de 86 000 Islandais, les chercheurs ont montré que les mutations génétiques associées à un risque accru de développer une schizophrénie ou un trouble bipolaire pouvaient également être liées à une créativité accrue. Cette association génétique a également été retrouvée dans d’autres études portant sur près de 9 000 Suédois et 18 500 Néerlandais. Les individus ont été classés en deux groupes : créatifs ou non. Pour intégrer le premier groupe, il fallait faire partie d’une société artistique nationale (art dramatique, danse, musique, art visuel, écriture).
Les chercheurs ont défini les personnes créatives comme « des personnes capables d’avoir une approche novatrice utilisant des processus mentaux différents des modes de pensée ou d’expression dominants. » Ils n’ont retenu dans leur étude que les membres des sociétés nationales artistiques de danseurs, d’acteurs, de musiciens ou encore d’écrivains. Ils ont par ailleurs pris en compte les différences de quotient intellectuel et de niveau éducatif des participants de l’étude, ainsi que de l’existence de proches atteints de schizophrénie ou de troubles bipolaires, pour éviter les biais.
« Notre étude accrédite l’idée d’un rôle direct joué par les facteurs génétiques sur la créativité », concluent les auteurs. Leurs résultats sont d’autant plus probants qu’ils n’ont trouvé aucune mutation génétique chez les représentants de cinq autres professions non artistiques (agriculteurs, pêcheurs, employés, travailleurs manuels et vendeurs).

Maladies mentales et créativité  : Comment définir la créativité ?

Si l’idée qu’un lien existe entre trouble mentaux et sens artistique paraît facile à accepter, cette étude possède bon nombre de points à éclaircir. Pour commencer, comment définir la notion de créativité ? Etre membre d’une société artistique ne signifie pas forcément que l’on est créatif. Et dans quelle mesure un employé de banque ne peut-il pas lui aussi être créatif ? Comme explication, les chercheurs proposent une définition floue, considérant les personnes créatives comme « des personnes capables d’avoir une approche novatrice utilisant des processus mentaux différents des modes de pensée ou d’expression dominants« .(source)

Maladies mentales et créativité : Un environnement variable

Pour les auteurs de l’étude, la créativité se caractérise par des processus cognitifs différents du reste de la population. Les maladies psychiatriques que sont la schizophrénie et le trouble bipolaire se caractérisent aussi par une altération des capacités cognitives et émotionnelles. Un lien n’est donc pas exclu. Les données génétiques confirment cette hypothèse : les scores montrent que la créativité se situe à mi-chemin entre la bonne santé mentale et la maladie psychiatrique.
« L’idée que ces troubles reflètent les extrêmes du spectre normal du comportement humain plus qu’une maladie distincte est de plus en plus acceptée, souligne Robert Power, premier auteur de l’étude. Si nous savons quels comportements sains, comme la créativité, ont une biologie commune avec des maladies psychiatriques, nous comprendrons mieux le processus qui rend une personne malade. Nos résultats suggèrent que les personnes créatives ont peut-être une prédisposition génétique qui les pousse à réfléchir différemment. » ( la source )
Cette prédisposition serait similaire à celle des patients bipolaires ou schizophrènes. Mais les « créatifs » auraient bénéficié de facteurs génétiques et environnementaux favorables, à la différence des seconds.
David Cultler, professeur et assistant au département de génétique humaine de l’Université Emory d’Atlanta (Etats-Unis) note que « les résultats sont robustes mais très limités. » Il ajoute en outre que les gènes impliqués dans la schizophrénie et les troubles bipolaires sont « probablement impliqués dans toutes sortes de fonctions neurologiques et cognitives, et pas uniquement dans celles liées aux capacités artistiques. »
Source : Maladies mentales et créativité auraient des racines génétiques communes  la source et ( la source ) et ( la source ) ( la source ) les autres sources sont dans l’article.